Sensibile alle suggestioni delle nuove scienze sociali, tra cui soprattutto l’antropologia, ma attento a criticarne gli eccessi nel campo della ricerca storica, Lawrence Stone tenta in questo prezioso volume una ricostruzione globale del processo di crisi e trasformazione subito dall’aristocrazia inglese nel periodo che va dall’ascesa al trono della regina Elisabetta I allo scoppio della guerra civile nel 1642.
La storia sociale ed economica, la descrizione degli ambienti e degli stili di vita delle élite, unitamente allo studio di consuetudini, pregiudizi e aspirazioni culturali del periodo, sono al centro dell’opera e contribuiscono a chiarire motivi e andamento della crisi e allo stesso tempo a inquadrare la storia politica inglese tra XVI e XVII secolo.

Lawrence Stone (1919-1999) è stato uno storico britannico. Formatosi alla scuola inglese di storia economico-sociale di R.H. Tawney, insegnò nelle maggiori università britanniche e statunitensi, mostrandosi attento agli sviluppi della ricerca storica e favorevole ad accogliere suggerimenti e tecniche di altre discipline.