Questo libro, opera di un grande musicista e compositore inglese, è il riuscito tentativo di tratteggiare con aderente naturalezza le tappe del “progresso” musicale: dalla musica rituale dei popoli primitivi alla musica gregoriana, dalla sensuale polifonia pre-rinascimentale allo sviluppo della musica strumentale del Cinquecento, sino al virtuosismo orchestrale del tardo Romanticismo, senza tralasciare di approfondire il fenomeno della diffusione della radio e della musica incisa. Eliminando ogni aridità sistematica e manualistica, Dyson ha saputo centrare lo svolgimento delle diverse forme musicali nel particolare movimento culturale che le ha determinate, offrendo così non una fredda storia della musica, ma una serena valutazione di tutti i fenomeni, spirituali e pratici, che hanno concorso al suo “progresso”.

Sir George Dyson (1883-1964), musicista e compositore inglese. Dopo aver frequentato il Royal College of Music, ha trascorso alcuni anni in Italia e in Germania. Nel 1921 ha iniziato a insegnare musica e composizione, prima al Wellington College e poi al Royal College of Music, di cui è diventato direttore nel 1937. Nel 1953 è stato insignito del titolo di Knight Commander of the Royal Victorian Order.