Ripercorrendo e riscoprendo le conquiste artistiche delle civiltà precolombiane – dagli Olmechi ai Maya e dai Toltechi agli Aztechi – il testo fornisce una panoramica privilegiata sull’arte e sull’architettura della Mesoamerica, cioè di quella vasta area geografica dell’America centrale compresa tra lo Stato messicano di Sinaloa, a Nord, e il Nicaragua, a Sud. Le piramidi e i palazzi, le giade e i dipinti emergono dalle pagine per destare stupore e meraviglia. Mentre l’indagine condotta sui rituali quotidiani e sui riti di iniziazione incoraggia un nuovo punto di vista sulla cultura mesoamericana prima della conquista spagnola nel 1519 a opera di Hernán Cortés. Il risultato è l’opera divulgativa più aggiornata sull’arte della Mesoamerica.

Mary Ellen Miller (New York, 1952), storica dell’arte statunitense e docente all’Università di Yale, ha lavorato nell’America centrale, dove ha compiuto ricerche sull’arte, l’architettura e la cultura maya. È autrice di numerosi articoli sull’arte mesoamericana per riviste specializzate e della monografia The Murals of Bonampak (1985).